叶挺的重新入党申请书这样承诺：“为中国人民的解放贡献我的一切”；毛泽东批复的电文这样评价：“全中国都已熟知你对民族与人民的无限忠诚”。这两件珍贵的档案背后，是叶挺将军20余年革命历程的精神追求与革命理想。

  叶挺，1896年出生，新四军重要领导人之一。1918年毕业于保定陆军军官学校，1919年参加孙中山领导的粤军，1924年10月，叶挺在苏联加入中国社会主义青年团，同年12月1日转入中国共产党。北伐战争中，他率领的国民革命军第4军独立团连战皆捷，屡建奇功，所部被称为“叶挺独立团”，为第4军赢得“铁军”称号。

广州起义失败之后，叶挺辗转抵达莫斯科却遭到共产国际的不公正对待，受到严厉批评和无情打击，叶挺性格刚烈，离开莫斯科流亡海外10年之久，全民族抗战爆发伊始，叶挺即刻回来投身抗战，在国共双方二次合作的大背景下，中共领导的南方八省游击队万余人，组建国民革命军新编第四军，叶挺出任新四军军长。

1941年1月，奉命北移的新四军军部及其所属皖南部队9000余人从云岭驻地出发往长江以北，6日在安徽泾县茂林地区突遭国民党军七个师8万余人包围袭击。叶挺于混乱中临危不惧，率新四军部队英勇奋战七昼夜，终因寡不敌众，弹尽粮绝。除约2000余人突出重围外，一部被打散，大部壮烈牺牲和被俘叶挺决定以一己换部下，在同国民党谈判时被扣押，政治部主任袁国平牺牲，副军长项英、副参谋长周子昆在突围中被叛徒杀害，蒋介石反诬新四军“叛变”，宣布取消新四军番号，声称将把叶挺交付“军法审判”，在全中华民族团结一致对抗日本侵略者之际，国民党顽固派作出如此“兄弟阋墙”之事，周恩来在《新华日报》上发表题词：“千古奇冤，江南一叶，同室操戈，相煎何急！？”以此痛斥国民党顽固派令人发指的反动行径。

叶挺被俘后被押解到江西上饶的李村监狱，蒋介石命顾祝同和上官云相以保定军校同窗之情劝降叶挺，然叶挺丝毫不为所动，慷慨陈言明志：“头可断，血可流，志不可屈！”之后5年里他又被囚禁于恩施、桂林、重庆等地，面对蒋介石的威逼利诱，叶挺坚定信念、坚贞不屈。抗战烽烟正浓，这位满腹军事才华的战将或被关押于牢狱之中或流连于田间农舍，其内心的失落与痛苦透过他笔下的文字得以宣泄。在重庆“中美合作所”狱中，他写下著名的《囚歌》以明志。

为人进出的门紧锁着，为狗爬走的洞敞开着……我渴望自由，但也深知到（道）人的躯体那（哪）能由狗的洞子爬出！我只能期待着，那一天——地下的火冲腾，把这活棺材和我一齐烧掉，我应该在烈火和热血中得到永生！ ——叶挺《囚歌》

抗日战争胜利后，经过中共中央的努力营救，1946年3月4日，叶挺终于迎来自由。获释第二天立即致电中共中央，请求重新加入中国共产党，“为中国人民的解放贡献我的一切”。

                           1946年3月5日，叶挺请求加入中国共产党的电文。

毛泽东专为此事致电董必武、王若飞：“同意叶入党。叶来电与中央复电，均于今晚广播，收到时请在《新华日报》发表，并先告叶，但不要登广告。”3月7日，中共中央回电：“兹决定接受你加入中国共产党为党员”。3月8日，《新华日报》发表了中共中央复叶挺电。

                                    1946年3月7日，毛泽东亲自批准叶挺入党请求的复电。

        1946年4月8日，叶挺在由重庆飞往延安的途中因飞机失事不幸罹难，妻子与五女儿及幼子一同遇难。噩耗传来，举国悲痛，毛泽东在《解放日报》上发表悼词：“为人民而死，虽死犹荣”。1946年4月19日，延安各界3万余人追悼并公葬诸烈士，叶挺将军虽然最终没能回到延安，但他坚持真理、坚持斗争的革命历程对每个中国共产党员都是一份坚定理想信念、筑牢初心使命的精神财富，中国共产党人的精神追求也正如叶挺将军所写的“在烈火和热血中得到永生！”。